その年の春から、ふたりは同時に大学生活をスタートさせた。

　彼女と僕は、それぞれアパートで一人暮らしを始めた。

　そして、大学生活、最初の初夏──
　ふたりとも帰省した折に、約束通り、一緒に岬へ行った。

　おじいさんのいる岬へ──。
　そう。 それは、あれから、ちょうど7年目の初夏だった。

「おお。とっても、かわいらしい子じゃあ」　おじいさんは、彼女を見てそう言った。
「──」　照れている彼女。
「おまえさんには、もったいないくらいじゃの？　アッハッハッ！」　おじいさんは僕に向かってそう言って笑った。
「──」　きまり悪がる僕。

「では──」　おじいさんは何やら封筒を僕に差し出した。
「ん？　何？」と僕。
「第7パラダイム、最後のパラダイムじゃ。この中に入っとる」
「お！？」　僕は、さっそく中を見ようとした。すると、
「おっと待った」と言って、おじいさんは、さえぎった。「中身は、あとで見ておくれ」
「え？」
「──こいつは究極のパラダイムじゃ」
「究極！？」
「まあ、厳密には、究極と、 ──言われておる」
「言われているって──」
「何やら“究極の意味”を教えてくれるらしい。
　じゃが、いまだかつて、その“究極の意味”に、たどり着いたものはおらん、 ──らしい。わしも、たどり着けなかった、 ──らしい」
「らしいって──」
「おまえさんらなら、その意味に、たどり着けるかもしれん。楽しみにしとるよ」
「──」
「早いもんじゃ。もう大学生かあ」　はるかな水平線を眺めながら、おじいさんは話し続けた。「懐かしいのぉ。おまえさんが、ここに初めて来たときのこと──」
「──」　　・・・
「彼は大きなシャベルを持って、ここに宝探しに来たんじゃよ」　おじいさんは、ふと彼女に向けて話し始めた。
「え？」　少し驚く彼女。
「そして、わしよりもずっと小さな体で、全身が隠れるくらいまで穴を掘り続けよったんじゃ」
「ええー！？」　とても驚く彼女。
「──お嬢さん」
「ハイ」
「どうもこの若者には熱中して頑張りすぎるクセがあるらしい」
「わかります。 ──フフッ。なんてったって、プチ・マップ作りに熱中し過ぎて、女子更衣室に入っちゃうくらいですから♪」
「アッハッハッハッハッ！」　おじいさんは笑った。
「──」　　いつのまに、その理由を・・・　──あっ、
　　コンパリーチェが、彼女に教えてあげたから！？
　　──「イメージアップ間違いなしよ。キャハハ♪」
　笑いながら何度かうなずいたおじいさんは、再び口を開いた。　「──どうか優しく見守ってやってくだされ」
「ハイ！」　彼女の表情が、いっそう明るくなった。