重大なことに気づいたのは、そのあとだった。

　　あの地図がなければ、新しいパラダイム・マスターに出会え
　ない。
　　出会えなければ、残りのパラダイムが何なのかわからない。
　　わからなければ、パラダイム・マスターにはなれない。
　 　！！！


　僕は、急いで海をのぞき込んだ。
　　どこだ！？
　 　・・・
　 　──あっ、あった！　まだ見える！

　いくらか離れた海面上に、地図が浮かんでいた。
　　海に入って取り戻す？
　　──いや、でも、ちとコワくないか？
　　──いや、でも、学校のプールで50メートルは余裕で泳げる
　し、おぼれたりはしないだろう。
　　大丈夫さ。うん。 今しかタイミングがなさそうだし──
　　・・・

　迷ったあげく──、 ──決めた。

　 ──ザブン！
　僕は、海の中に飛び込んだ。