「ばかものぉ！！　 ──わしが来ておらんかったら、本当に、死んでおったぞ！！」
　こんなに怒るおじいさんを初めて見た。
　僕たちは、水平線の見える場所に並んで腰を下ろしていた。
「──。 だって──」　・・・　「──おじいちゃん、死んだんじゃ…」
「ふざけるな！！　 ──何、寝ぼけたこと、言っておるんじゃ！？　わしが死ぬと、おまえさんも、一緒に死ぬのか！？　そのことが、おまえさんがとった行動のよりどころだったのか！？　これが、おまえさんが導き出す答えなのか！？」　おじいさんの声は、震えていた。
「──」　　確かに、おじいちゃんが死んだことを理由にするのは、間違えている──。
　僕は、口を真一文字に結んだ。


　おじいさんは、しばらく経ってから、静かに口を開いた。
「──このあたりでも、むかし、巨大地震が起きて、とてつもなくでっかな津波が押し寄せてきたことがある。
　そのとき、多くの尊い命が、犠牲になってしまった。

　倒壊物に押しつぶされてしまった者、土砂に流されてしまった者もおった。波に飲まれてしまった者、沖に流されてしまった者もおった。
　突然、人生を奪われて、夢を砕かれて──　どんなにか、つらかったことか──。 どんなに無念で、どんなに悔しかったことか──。 どんなに家族を心配し、どんなに残すものたちの身を案じたか──。 どんなにか、二度とこのようなことが起きないように願ってくれたか──　…」
「──」
　ふと見ると、おじいさんは顔をしわくちゃにしていて──
　涙だか、汗だか、海水だか、とにかく顔がメチャクチャ濡れていた。
「彼ら彼女らの分も、生きねばならん。
　彼ら彼女らを心の中に生かし続けて、その生きていた証を、その愛を語り継がねばならない。
　彼ら彼女らが身をもって教えてくれた、かけがえのない知恵を大切に活かし続けなければならない」
「──」　　確かに、そのとおりだよ。
　そう想いながら──　ありったけの涙がこぼれ落ちているように感じた。

　しばらく水平線を眺めていたおじいさんは、再び口を開いた。
「──おまえさんの人生、本当に、これからなんじゃぞ。わしよりずっと若い分、これから、楽しいことやうれしいことに、わしより、はるかにいっぱい出会えるはずじゃ。
　それに──　いやなことだけでなく、いいこともある。それが人生じゃ。それは、自然が、脅威になるだけでなく、恵みにもなってくれることと同じじゃ。
　じゃから、たとえ、今、どんなにつらい、いやなことがあったとしても──　決して早まるんじゃないぞ。ふんばって生きておれば、きっと、いいこともあるはずじゃ。そのつらさが大きければ大きいほど、のちに得られる喜びも大きく膨らむじゃろう。
　──そういう意味でも、おまえさんの人生、これからなんじゃ」

　親身になって僕のためを思って、そう言ってくれているのだと痛いくらいわかった。とてもありがたかった。

　──誤解の有無は、全く関係なかった。