とある学校（〜12歳）の夏の授業風景──。
「今日は、エネルギーが消滅することを確かめる実験をします。
　みなさんは、高いところから物体が落ちている間に、物体の速さが増すことを知っていますね？」
「はーい♪」
「それでは、この、高いところから落ちている間に速さが増すことによって、物体が獲得するエネルギー、詳しくは運動エネルギーによって、物体が床に落ちたときに何が起こるかについて、具体例を挙げて説明してみてください」
「──高い所から床に落ちたボールは、弾みます」
「そうですね。高い所から床に落ちたボールは、弾みます。
　ほかには、ありますか？」
「高い所から床に落ちた卵は、べちゃっと割れてしまいます」
「泥だんごも、べちゃっとつぶれてしまうわ」
「雪玉も、べちゃっとつぶれてしまうよ」
「そうですね。高い所から床に落ちた、卵や泥だんご、雪玉は、べちゃっとつぶれますね。ほかには、ありますか？」
「──高いところから床に落ちた陶器やガラスのお皿は、大きな音を立てて、割れてしまいます」
「そのとおりですね」
「プラスチックや金属のお皿ならば、弾んで大きな音が出るよ」
「そのとおりです。ほかにはないですか？」
「カスタネットやタンバリンならば、弾んで楽器の音が鳴るわ」
「その通りですね。ほかにも、まだまだ、たくさんあると思います。
　高いところから床へと物体が落ちると、弾んだり、割れたり、つぶれて広がったり、音が鳴ったり…します。
　それでは、高いところから床へと物体が落ちた際に、弾んだり、割れたり、つぶれたり、大きな音が鳴ったり…するためのエネルギー源は何でしょうか？」
「高い所から床まで落ちている間に物体が獲得する運動エネルギーです」
「大正解です」
「先生、自分で、最初に正解を話していたじゃん」
「フフフッ。そうでしたね。
　つまり、高い所から落ちている物体が獲得した運動エネルギーが、物体が弾んだり、割れたり、つぶれて広がったり、音を出したり…の変化を引き起こすためのエネルギー源になったのです。
　それでは、次に、物体をそうっと床に下ろすことを考えてみましょう。例えば、ボールをそうっと床に下ろしたら、どうなりますか？」
「弾みませんし、音も出ません」
「そうですね。卵をそうっと床に下ろしたらどうなりますか？」
「卵は割れませんし、丸い形のままです」
「そのとおりですね。泥だんごや雪玉は、どうですか？」
「泥だんごや雪玉は割れず、そのまま丸い形のままです」
「そうですね。お皿は、どうですか？」
「割れませんし、弾みませんし、音も鳴りません」
「カスタネットやタンバリンは、どうでしょうか？」
「音が鳴りません。静かなままです」
「それでは、物体をそうっと床に下ろしたときは、なぜ、そうならず、そのままになるのでしょうか？
　さきほどの、物体が弾んだり、割れたり、つぶれて広がったり、音を出したり…するためのエネルギー源、運動エネルギーは、どうなったのでしょうか？」
「そんなの簡単だよ。消滅したんだよ」 「エネルギーの消滅は、常識中の常識だわ」…
「そうですね。 よく知られているように、運動エネルギーは、消滅したのです。
　今、みなさんは、エネルギーが消滅することを、あたりまえの常識として知っています。
　しかし、過去に、何百年もの間、“エネルギーは消滅しない。エネルギーは永久不滅である”と、心底思い込み続けていた時代が、人類にはありました。
　かつて、あらゆる物理学の教授や教師も含めて、ほとんどの人間が、エネルギーは永久不滅だと思い込んでいたのです」
「先生、どうして、そんなに、おバカさんだったのですか？」
「これこれ、おバカさんなんて決して言ってはなりませんよ。逆に利口すぎたのかもしれないのですから。
　当時の人類にとって、エネルギーの永久不滅こそが、最新最高の自然科学の基礎だったのです。例外のないエネルギー保存則は、当時、あらゆる教科書に印刷され、あらゆる教師が教え、あらゆる生徒・学生が学んで身につけていた常識だったのです。当時、あらゆる学者が、この例外のないエネルギー保存則を常識にしながら学問を育んでいました。当時は、老若男女、ほとんど誰もが、心の底から、例外のないエネルギー保存則が最も普遍的な真理だと思い込んでいたのです。当時、人類最高の頭脳を持っていると崇められていた、アインシュタインという物理学者も例外ではありませんでした」
「それなのに、どうして、人類は、エネルギーが消滅することに気づくことができたのですか？」
「それは、ココエのおかげです。ココエが、初めて、はっきりとエネルギーの消滅を体系的に示したおかげだったのです」
「知ってる、知ってる。ココエのりんごだろ？」　「有名だわよね」
「そうですね。万有引力の法則がニュートンのりんごならば、エネルギーの消滅はココエのりんご。
　ココエは、考えごとに没頭しているときに、手に持っていた大好きなりんごを、あやまって落としてしまったのです。
　りんごは、大きな音を立てて床に落ちてしまいました。
　ココエは、そのりんごを拾い上げると、大好きなりんごの傷つきよう、へこみようを見て、嘆きました。
　でも、そのあと、ココエは、ピンときたのです。
　りんごを高い所から落とせば、音を立てたり、りんごが傷ついたり、へこんだりする。しかし、りんごをそうっと下ろせば、傷つかないし、へこまないし、音が鳴らない。これは、いったいなぜなのか？
　ココエは、その疑問を、とことん、つきつめ続けました。そのような思索の結果生まれた成果が、当時の常識を覆していた“エネルギーの消滅”の発見であり、それが、彼が育んでいた新しい物理学を支えることになりました」
「おもしろい♪」　「おもしろいね♪」
「おもしろいですね。
　ニュートンは、落下するりんごをヒントにして、万有引力の法則を発見したと言い伝えられています。
　ココエは、あやまって落としてしまったりんごをヒントにして、エネルギーの消滅を発見したと言い伝えられています。
　さあ、みなさんも、りんごから何か新しい発見ができるかもしれませんよ。 チャレンジしてみてくださいね♪」
「ハーイ♪」