春休み──　この春から首都圏の大学に行く心笑君が、わざわざ家まで、あいさつに来てくれた。
「大学合格、おめでとう」と心笑君。
「ありがとう。井束君も、おめでとう。お互い、よかったね」と僕。
「ああ、そうだね。ありがとう。
　──それと、初果陽さんとのことも、おめでとう」
「──え？」
「うまくいっているようで、ほっとしていたよ。
　ふたりは、お似合いのカップルだよ」
「あ、ありがとう」
「──もうめったに会えなくなるだろうし、きっと時効だと思うから、今話しておくよ。高１の夏休みに、初果陽さんとバッタリ会って、話していたんだ。　──あのとき、君の話題になった」
「え？」

　瑠音さんと心笑君の会話 in 高１の夏休み──。
「だれか、好きな人がいるのかなあ」　赤くなっている彼女──。
「──瑠音さんは、好きな人がいそうだね」
「──」　
「──やっぱり、夏岬君？」
「え？　やっぱりって、──ばれちゃってた？」
「──」　うなずく心笑君。
「お願い。ゼッタイ内緒にしてて。
　彼に、私の気持ちを知られたら、私耐えられない」
「──。 ──彼は、君に気があるような気がするよ」
「ええ？！　どうしてわかるの？」
「──カンだよ。なんとなく、わかるんだよ。──親友だから」
「ちょちょっと待ってよ！　ドキドキさせないでよ」 …

「君たちが、うまくいっていると、周囲も幸せな気持ちになれる。そんな、すてきなカップルだよ」　めったに笑わないニュートン君が、ほほ笑んでいた。
「──」　言葉が出なかった。このとき初めて、心笑君が、心笑君らしく、ずっと僕らのことを陰ながら応援してくれていたのだとわかった。ありがたかった。とっても──。
「だから──　おめでとうより、ありがとうの方がピッタリだったかな。
　僕は、遠くへ行くけれど、これからも、どうぞよろしく」　そう言いながら、心笑君は、湯川秀樹と利根川進の特集記事がそれぞれ載っている科学雑誌２冊を餞別として、手渡してくれた。
「ありがとう。お礼を言うべきなのは、こちらの方こそだよ。これまで、いろいろありがとう。こちらこそ、これからも、どうぞよろしく」
　僕は、とっさに、餞別が、さも準備してあったふりをして、彼を玄関に待たせたまま、２階の自分の部屋へと駆け上がった。
　餞別、餞別…
　餞別になりそうなものを、必死に探した。
　ふと、丸い石“アインシュタイン”に目が釘付けになった。
　アインシュタイン──。
　それから急いで階段を駆け下りた。
　呼吸を整えながら──　おずおずと心笑君に“アインシュタイン”を差し出した。なぜか、手の震えが止まらない。
「いいのかい？　なんだか、すごく大事そうに見えるけれど──」
「前々から、“アインシュタイン”と呼んでいたんだ。
　物理学者を目指す君に、ぴったりだよ。きっと、いい、お守りになるよ」
　心笑君は、何も言わずに“アインシュタイン”をゆっくり受けとると、自分の顔の前で握りしめ、しばらく目を閉じながら頭を少し下げ続けた。
　そうしてから、心笑君は頭を上げながら目を開け、口を開いた。
「ありがとう。気持ちは十分に受けとったよ。心の中で大事にさせていただくよ」　心笑君は、そう言って、“アインシュタイン”を僕に返してくれた。かすかに心笑みながら──。