それを何回か繰り返した結果、両手で洗濯物を広げて揺らすようにコンパルンクルをフワリフワリと揺らせば、比較的よくあやせられる──　そんな“自分なりの結論”に達した。
　そうすることで、プルプルが“数分置き”から“十数分置き”へと変化したからだ。
　でも──　睡眠も、まともに取れないような、そんなハードな生活が長続きするはずもなく──　土曜のお昼近く、内心わらにもすがる気持ちで瑠音に電話した。
「はい、初果陽です」
「あ、夏岬です。今、大丈夫？」
「ええ、大丈夫よ」
「──」
「どうしたの？」
「どうもこうもあるっていうか──　そっちは、今、どうしてた？」
「あ、レポート書いてた。“生きる力”について思うことを書きなさいだって。
　──アハッ！　“生きる力”って何だろうね？」
　・・・　「──知らねぇよ。ただ、今のオレの“生きる力”は、　 ──３％未満？」
「ねぇ、だからどうしたの？」