ところが──
　それからほどなくして、心笑君は、本当に死んでしまったんだ。
　その知らせを地元の親から受けたのは、初秋だった。

　なぜ？　なんで？　大丈夫だって言ってたじゃないか？　
　──実際は、それほど、つらかったの？
　実際は、どんな言葉であっても不十分で、もっと寄り添い続けるべきだったんじゃないか？
　毎日通い続ければよかったんじゃないか？
　やっぱり、医者失格だよ──。 ・・・
　──心笑君は、うすうす気づいていたんじゃないか？
　こういう状況になる可能性があったことを、はじめから──。
　だから、不安で迷っていたんじゃないか？
　だからこそ、連名にしようと提案していたのではないか？
　──僕は、何てことをしてしまったのだろう。
　連名で公表していたら、何かが変わっていたかもしれない。
　それに、心笑君が、従来の物理学の常識を踏み外して、こんなふうに社会的に抹殺されるに至ってしまったのは、そもそも、僕の３ステップス自然知愛のせいだ。
　全部、僕のせいだ──。
　全部、僕のせいで、まだまだ若い心笑君が死んでしまった。
　せっかく、まだまだ、これからだったのに── …
　申し訳ない気持ちでいっぱいになった。
　心笑君が不憫で不憫で、いたたまれない気持ちになった。
　あんなに優しかった心笑君が、こんなにひどい仕打ちを受けて、しまいには、本当に死んでしまうなんて──　あんまりだよ。
　僕は、自分の一部を喪失したような気持ちになった。
　彼の優しさがフラッシュパックした。

「この科学雑誌、よかったら読んでみないかい？」
「女子更衣室で、君が倒れたとき、真っ先に先生に知らせてくれたのは、瑠音さんだったんだよ。水着姿のまま校舎内を走って」
「この間、『北の国から’89帰郷』で熱烈なファンになったって聞いていたから、準備していたんだ」
「彼女は、そんな子じゃないよ。よく確かめた方がいいよ」
「君たちが、うまくいっていると、周囲も幸せな気持ちになれる。そんな、すてきなカップルだよ」
「ありがとう。気持ちは十分に受けとったよ。心の中で大事にさせていただくよ」
「君の成功が心底うれしくて、すぐに購入して、当時から読んでいたんだよ」
「結構ぼろぼろになってしまったけれど、ぞんざいにあつかったり、保存状態が悪かったりしたせいじゃないんだぜ。何度も何度も読み返したからなんだ」
「ありがとう。
　でも、経済的な支援はいけないよ。君ら、子育て中なんだから。君と瑠音さんの育児の妨げになるなんて、絶対イヤだよ」
「大丈夫だよ。君に心底感謝していることは、１プランク長も揺らがないのだから」
　…
　涙があふれて、あふれて、あふれて…
　僕と瑠音は、その晩、ずっと泣き続けた。