その後、特製バースデーパンケーキを彼女に提供するために、僕は台所で格闘した。
「あっちぃ！！」　僕は急いで指を水道水で冷やした。
「──大丈夫？」　ベッドからの彼女の声。
「大丈夫、大丈夫。余裕さ。アハッ。 ──決して見に来ないで、そのまま休んでいるんよ。できあがったら、すぐ知らせるから」
「ええ、わかったわ。 ──なんだか『鶴の恩返し』みたい」

　そして──
「ジャーン！　堂々の完成！♪」　そう言いながら、できたての“フルーツ＆生クリームたっぷりonパンケーキ”を彼女の元へ運んだ。
「うわー、おいしそう♪」　マスク越しの、笑みあふれる彼女の顔。
「だろだろ？」
　 ──バナナ、みかん、いちご、りんご、ブルーベリー、生クリームのもと、ヨーグルト、牛乳、卵、ホットケーキのもと…　 僕があらかじめバイト先のスーパーで買って準備しておいた材料に、彼女の家にあった材料を適度に加えて作ったケーキだった。

　なぜかテーブルの上のケーキをまじまじと見つめ続けながら食べようとしない彼女を見て、僕は思わず尋ねた。
「どうしたんだい？」
「困った〜。どうしよう〜」と彼女。
「何か、苦手な食材が入っていたとか？」
「ううん、そうじゃなくて、ケーキを食べたいのは山々なのよ。でも、ケーキを食べるためにはマスクを外さなければならくて──　それだと、あなたにカゼがうつるかもしれない。ああ、困った──」
「──アッハッハッ。大丈夫。大丈夫。僕はマスクを着け続けているし、何も話さず黙々と食べればいいんだよ」
「そう？」
「そう」と言いながら、うなずく僕。
「それでは──　お言葉に甘えて──　いただきます」
　彼女は、おずおずと、マスクを外すと──　彼女はフォークを使い、黙々と食べ始めた。　モグモグモグ …
　しばらくすると、彼女は、急いでマスクを着けてから口を開いた。
「──おいしーい！　とっても、おいしいよ！　 ──シアワセ♡♪」
「アハッ。“スペシャル・デラックス・生クリームたっぷり・フルーツフル・パンケーキ”と呼んでくれたまえ♪　アッハッハッ！」