「ピピピーピピー♪　ピピピーピピー♪」　コンパルンクルの様子は、相変わらずだった。
「──」　無言のまま、コンパルンクルの様子をじっと見続けている瑠音。
「──大丈夫？　疲れない？」と僕。
「ええ、大丈夫よ。心配してくれて、ありがとう」

　僕の方は、そのコンパルンクルの単調な動きのせいか──　 意に反して、まぶたが、だんだん重たくなっていた。
　眠ってはいけない。彼女に悪いよ。
　──でも、眠い。
　少しだったら、眠ってもいいんじゃないか？
　彼女は、コンパルンクルに集中しているはずさ。
　きっと気づかないないよ。
　それに、ひるねちゃんの愛称だぜ？　きっと許してくれるさ。
　いや、でも──　・・・
　っていうか、実際、眠るわけじゃない。目を閉じるだけだよ。
　そう。目を閉じながら、考え続けるのさ。
　うん。　・・・

　結局、僕は、そのまま目を閉じ、あれこれ考えをめぐらせた。
いかにも考えているポーズを取りながら──。