その熱意とは裏腹に、何の成果も得られないまま、とうとう夏休みに入った。

　夏休み3日目、街の書店へ向かって一緒に歩いている瑠音と僕。
「究極の意味──」　僕のつぶやき。
「もう、ずっとそればっかり。フフッ♪」　彼女のフォロー。

　瑠音は相当あきれていたらしい。
　でも──　実は、彼女への誕生日プレゼントを計画していた。
　そのために近くのスーパーでアルバイトをさせてもらっていた。仕事内容は、朝早く特殊なトラックで運ばれてきた牛乳やヨーグルト、スイーツやアイス、豆腐や納豆などの商品を店内の各コーナーに陳列することで──　それは“品出し”と呼ばれていた。

　本屋に着いた。
「じゃあ、こっちは、まず新刊書コーナーや雑誌コーナーあたりを見たら、そのあと詩集コーナーに行っているね」と瑠音。
「了解。こっちは、いつもの場所に行っているよ」

　いつもの場所──　専門書コーナーに僕はたどり着いた。
　生命科学──　分子生物学、細胞生物学、分子発生生物学、分子遺伝学…
　──何か、いい本がないかなあ。
　しばらくの間、平積みされた本の表紙のタイトルたちを眺めた。

　それから、気になる一冊を見つけた僕は、その本に右手を伸ばした。すると、その最中に、突然、左腕がグイと引っぱられた。

　！？ 　見ると、そこに瑠音が立っていた。
「え？」　思わず疑問の声を上げる僕。
「いいから来て。こっち──」　雑誌コーナーまで僕の手を引いた彼女は、そこにあった“現代用語事典”の最新刊を手に取ると、ペラペラとめくり始めた。あるページを開くと注意を促した。
「ほら、見て」
　その瞬間、僕の目は大きく見開いた。
「あっ！」　思わず驚きの声を上げた。
　そこには、おじいさんの手紙に添えられていたあの図形が、そっくりそのまま載っていたのだ。
　それは、“フラクタル”の項目にあった。
「フラクタル──」　・・・　「どうやってこれを──」
「ある事柄について試しに調べてみたくなって、ペラペラをめくっていたの。そしたら、これが、いきなり目に入ってきて──」
「何について調べていたんだい？」　思わず彼女に尋ねた。
「──。フラ──　ダンス？」　彼女は、気恥ずかしそうに告白した。
　一瞬──　瑠音が、ほんわりとフラダンスを踊っている姿 が、心に浮かんだ。
「──」　・・・　「──あ、ありがとう」 　でかした！