「生態系レベルの3ステップスの意味についても、第4フレームから第6フレームまでを考え合わせると、わかりやすくなるはずだよ」と僕。



「──。ええ、よくわかる気がする──。
　それぞれのステップの意味は、やっぱり、人間社会レベルの3ステップスの意味と相似になっているんでしょ？」と彼女。
「そう、まさに、その通り！　だから、例えば、第1ステップは──　まさに、人間社会レベルにローカルなものとグローバルなものの両方があるのと同じように、生態系レベルにもローカルなものとグローバルなものの両方があることを意味しているんだよ」
「アハッ♪　やっぱり──」
「この『In Out』は、関わり合う種が、どれだけ広く分布しているかってこと、いわば、分散度を示しているんだ」
「あ！　そうすると──　例えば、人類という種は、南の果てから北の果てまで生息地を拡大しながら、ほかのさまざまな種と広く関わっているから、どちらかと言ったら『Out』の方向にいるのね？」
「そうだね。
　さらには、生息地の広がりに関係なく、例えば、人類による大気中の二酸化炭素や酸素の濃度の変動の影響が地球全体に及びうるという意味でも、人類は『Out』の方向にいると思うよ」
「──そうすると、生息地が限られていても、植物種による酸素や二酸化炭素の濃度の影響は地球全体に及びうるから、その意味で植物種も『Out』の方向にいるのね？」
「そうさ。だからこそ、“地球上のすべての生き物や地球環境を含む、まるごと全体が1つの生態系レベルのライフである”という見方も成り立つんだよ。まあ、それがグローバル生態系ってやつだね」
「グローバル生態系──。じゃあ、その逆がローカル生態系なのね？」
「そうさ。例えば、果物と僕の関係、ランプベリーと僕の関係、お腹の中の細菌と僕の関係… が、ローカル生態系だよ」
「アハッ♪　──よくわかるわ」
「うん。それで、第2ステップは──　ある種が、ほかの種へと恵み、あるいは、脅威を与えるってこと。
　具体的には──
“植物種が繁栄し、二酸化炭素を吸収して酸素を作り出してあげる”とか
“ある植物種が、果実を実らせてあげる”とか
“ある植物種が繁栄して、木材を提供してあげる”とか
　…
　恵みを与えたり──

　 一方で

“ある動物種が酸素を過剰に消費して、二酸化炭素を過剰に放出してしまう”とか
“ある有害な植物種だけが増えてしまう”とか
“ある動物種が繁栄して、乱獲してしまう”とか
　…
　脅威を与えるってこと」
「──うん。そうすると、もちろん──　恵みが『For』の方向なら、脅威は『Against』の方向なのね？」
「その通りさ。
　それで、例えば、人類という種は、ほかの、さまざまな種から、これまで実に多くの恵みを受けた。食糧、燃料だけでなく、空気や土壌、海… も含めて実に多くの恵みを」
「ええ、そうね。 そのおかげで繁栄できたのね」
「でも、それは多くの場合、人類が、同時に、ほかの、さまざまな種に対して、これまで単に多くの脅威を与え続けたということでもあった」
「え？」
「例えば、乱獲、樹木の乱伐、環境汚染、急激な気候変動… は、人類による脅威に相当するんだよ」
「──。 ──そうね。“かわいたちくん”たちにとっての、乱獲や河川環境の悪化… は、まさに人類による脅威だったのね」　彼女は、沈みながら言った。
「ああ」　僕も、沈みながらそう言った。
「──だから、第3ステップは、恵みや脅威を受けたほかの種が“繁栄するか衰退するか”、“存続するか絶滅するか”… のような『On Off』で示される内容を持っているのね？」
「そうさ。もちろん、それは、いずれ“人類自身がどうなるか”ってことでもある」
「──え？」