ゆっくり歩き出すふたり──。
「ニホン・カワウソは──　どうして絶滅したと言われるまでになってしまったの？」　彼女が悲しげに尋ねた。
「──やっぱり、河川の環境が悪化してしまったせいだとか、毛皮に使うために人間が猟で獲り過ぎてしまったせいだとか…　 いろいろ言われているようだよ」　ふたりは立ち止まった。
「そう──」　彼女は明らかに沈んでいた。
　　ああ、なんとか気持ちをまぎらわせなくては──。
　　えっと、あっと、 ・・・　──そうだ！
「──かわいいよ」　僕は本心を言った。
「──」　ノーコメントな彼女。
　僕に向けられたのは、彼女の軽蔑のまなざしだけのようで──
　　タイミング悪すぎ！
　そのときだ。 ふと、手の中の封筒に意識が向いた。
　　！！！
「──あっ、そうだ。さっそく、次のパラダイムを見てみない？」と僕。
「え？」
「7番目のパラダイム──」
「あ、それもそうね。見てみよう」
「うん。 ──じゃあ、行くよ？」
「はい。 ──来て」
　僕は封筒の中に手を入れると、そろそろと紙を引き出した。

「不思議──」　それが　　　　　　　　彼女の第一声だった。
「──え？　3番目のパラダイムの一例？」　それが僕の第一印象だった。