みんな、いつか、いなくなるということ──
　　だれもが──
　　いつか生まれ、いつかしぬということ──

　手元の丸い石と手紙をぼんやり眺めながら、しばらく思いめぐらせた。
　──とそのとき、ハッとしたんだ。
　　少なくとも遺された形や言葉は、生き続けるんじゃないか？
　　そうだ！　この石とこの手紙が、そのことをはっきり教えて
　くれているんだ！
　　遺された形や言葉は、石や手紙だけじゃない。おじいちゃん
　の風貌やふるまい、笑い声や話し声を含めて…　僕の心の中で
　生き続ける形や言葉もある。

　　それに、おじいちゃんが生んできた形や言葉が生き続ける
　一方で──　おじいちゃんの、明るさ、ユーモア、優しさ…
　を含む心──頭や体も僕の心の中で生き続けるんじゃないか？
　　さらには、おじいちゃんと出会ったおかげで育まれた僕
　自身の心──頭や体も生き続けている。

　　──そうだ！　決して、生まれる前の、もとの状態に戻る
　わけじゃないんだ！

　　何かが遺り、何かが生き続けるんだ。
　　誰もが何かを遺し、誰もが何らかの形で生き続けるんだ。
　　きっと──　ずっと──

　　・・・

　その後、なぜか──
　　3匹の子犬たちを産んだランプベリー
　　僕らを出産してくれた母
　　何年も幼虫として地中にいて、ある夏に羽化し、成虫として
　卵を産むセミたち
　　多くの種を実らせるヒマワリ
　　…
　が次から次へと頭に浮かんだ。

　　そうだ。
　　生き物たちは、決して、ただ生まれてしぬだけじゃない。
　　生きている間に、精一杯“ライフのリレー”を達成しようと
　しているんだ！

　　この“ライフのリレー”は、この地球での生物の誕生のとき
　からずっと何十億年も続いているはずだ。
　　だから、今生きている生き物たちは、本来、全力で“ライフ
　のリレー”を達成しようとしている真っ最中のはずだ。

　　確かに、おじいちゃんのように、実の子孫を残すという形で
“ライフのリレー”を達成できない場合もあるだろう。
　　しかし、その場合でも、別の形で“ライフのリレー”を達成
　できるんじゃないか？　それこそ、おじいちゃんが、はっきり
　証明してくれているように──。
　　それに、どんな場合であっても、何らかの形で、ほかの誰か
　の“ライフのリレー”を助けることは可能だろう。
　　・・・

　　将来、子供を授かれるかどうかは、わからない。でも、授か
　ろうが授からまいが、どちらにしたって関係ない。僕も、この
“ライフのリレー”を何らかの形で全力で果たしたい。応援した
　い。それは、おじいちゃんを生かすことにもなるはずだ。
　　・・・


　　おじいちゃん──　オレ──　パラダイム・マスターになり
　たい。
　　──なるよ。
　　そして、おじいちゃんが遺してくれた形や言葉、頭や体、心
　つまり、おじいちゃんの“ライフ”を生かし続けるんだ。