どれくらいの時間が経ったのだろう？
　気づくと、僕が岸へ戻ることさえも難しくなっていた。
　もがけど、もがけど岸に近づけないばかりか、まともに浮いていることさえも難しくなっていて──
　それでも──
　懸命に、もがいた。
「ごぼっ」
　　・・・　──う、うそだろ？
「うごっ」
　　・・・　──こ、こんなことがあっていいのか？
「おごっ」
　　・・・　やってみたいことが、いっぱいあったのに──
「がぼっ」
　　・・・　あれとか──　これとか──

　少しずつ体がついてこなくなっていた。
「あがっ」
　　・・・　父ちゃんや母ちゃん、兄ちゃんに、伝えたいことも
　ある──
「ごぼぼっ」
　　・・・　あれとか──　それとか──
「おごごっ」
　　・・・　父ちゃん、母ちゃん、兄ちゃん、オレ──　ごめん
　よ──

　とうとう体がほとんどついてこなくなった。
「──」
　　　・・・　ああ──　ああ──　 ・・・

　「おまえ〜！　 何やっとるぅ〜！？」　そのとき、かすかに声が聞こえた。
　　まぼろし？
　ギリギリのところで懸命に周りを見ると──　信じられないことに、船に乗っているおじいさんが、そこにいた。
　　──え！？
　「何やっとる！？　おまえ！」　この耳で、はっきり聴けた。