彼女にしてみれば、“火に油を注いだ”ことになるのだろう。

　フラクタル──
　そのキーワードをきっかけにして、コッホ曲線、自己相似性、カオス、複雑系、非平衡開放系、分岐現象、自己組織化、脳科学、神経系の可塑性、認知科学、発達心理学、進化論…　次々と新たなキーワードに関する文献を読み進めた。
　この“自分の世界を広げる読書体験”は、いわば“マイ・ブックサーフィン”だった。
　それは同時に、“人類の叡智の森の果実たちを探索する旅”でもあった。その旅に僕は熱中した。その探索にのめり込んだ。7つのパラダイムが提供するコンパスを持ちながら──。

　そんな僕を応援してくれる一方で、彼女は「無理はしないでね」と僕の健康のことを気遣ってくれた。

　でも──
　秋が深まりつつあったある日、体調を崩したのは、彼女の方だった。
「ゴホッゴホッ。バカね。自分の方こそ、健康に注意しなさいって感じよね？」
　“試験が重なって疲れがたまっていたせいよ”と彼女は言っていたけれど──　・・・　とにかく僕は看病した。

　ベッドに寝ている彼女と、そばのイスに座っている僕。
「あっちの方は、どう？　──フラ、クタル？」　彼女が口を開いた。
「ああ、なんとか──　っていうか、今は、それどころじゃないだろ？　今は自分の体のことを心配しているんよ」
「──はーい。アハッ♪　ありがとう」

　ピピッー、ピピッー。　体温計が鳴った。「36度8分。大したことなくてよかったあ。 ──まずは一安心ね」　体温計を確認した彼女は、そう言った。
「ああ、そうだね。 ──でも、まあ、もうしばらく休んでいた方がいいと思うよ」
「──ええ、そうね。 ──。 でも──」
「ん？　どうしたの？」
「うん。一安心だと思ったら、なんだか急に、おなかが空いてきちゃった。アハハッ♪」